白川　（しらかわ）　2008年05月20日訪問

　祇園新橋を流れる白川は、比叡山と如意ヶ岳の間に位置する滋賀県大津市山中町の山麓にその源を発している。この周辺の谷の流れを集めて、北白川中山町、琵琶町そして地獄谷町あたりで白川の流れとなり、志賀越道に沿って下る。北白川仕伏町あたりで京都盆地に姿を現す。慈照寺（銀閣寺）の手前で琵琶湖疏水の上を交差した白川は今出川通の下を潜り、白沙村荘橋本関雪記念館の西側を廻り込む。その後、哲学の道と琵琶湖疏水と並行に南に下っていく。天王町を越え、岡崎の織寶苑の辺りで白川通に沿って南下するが、琵琶湖疏水記念館の手前で、西に折れる。動物園の手前で暗渠に入った白川は疎水の堀に注ぎ込む。再び白川の流れが生まれるのは、神宮道を越えた国立近代美術館の南側である。並河靖之七宝記念館の西側を流れた白川は、三条通の下を潜り、知恩院の参道である華頂道の先で西に折れ、東大路通を潜る。なすありの径と名付けられ、修景された地域を流れた白川は、有済橋を越えた先に鍵の手状に曲げられ、新橋通に架かる新橋の下を通る。そのまま白川南通の南側を沿って大和大路通を越えて鴨川に注ぎ込む。

　元治元年（1864）に刊行された花洛名勝図会には、元三大師や粟田天王社とともに三条通に架かる白川橋が描かれている。安永９年（1780）に刊行された都名所図会には、
　　　　　「白川の水上は志賀の山越より流れて、東三条にては白川橋の名あり、知恩院の門前を西に流れて、大和大路より鴨川に落るなり。」

　また天明７年（1787）に刊行された拾遺都名所図会にも
　　　　　「白河〔水源は山中村よりながれて、末は鴨川に入、地名は北白川といふ〕」

と掲載されている。

　雨あがりさんのHP　京都まにあ　には白川の流域を歩いた詳細なレポートが掲載されていますので、ご興味のある方は是非ご参照ください。
　白川と言えば、京都の庭園に使用されている白川砂や白川石を思い浮かべる。白さの際だつ白川砂は、白川の上流である比叡山と如意ヶ嶽の間の東西約５キロメートル、南北５～７キロメートルの花崗岩地帯を流れ出でることより生成されている。もともとは風化した花崗岩が白川によって運ばれ、堆積した川砂を川床から採集したものが白川砂であったが、需要が増えると花崗岩の原石を砕石したものも白川砂として扱われるようになった。
　白川砂の特徴は、柔らかく、不連続な粒度にある。また吸水率が高く、慈照寺（銀閣寺）の向月台や銀沙灘のような造形も可能にしている。さらに石英質を多く含むため、反射率が高い。このことが月の光に反射して光ると言われている。この白川砂を敷砂として用いた庭園は、石組みの色や形状を鮮明に浮き上がらせる効果を持っている。また雑草が生え難くなるなどもある。
　また破砕しない花崗岩も白川石として、白川灯籠や手水鉢などに用いられている。京都市内の石屋の７から８割は北白川出身であるとも言わるように、農業のかたわらに山に入り石を採掘しては市内で販売していた。しかし大正時代以降、石造の衰退や採石が可能な花崗岩が枯渇したことから、北白川での石の切り出しは次第に行われなくなった。

　比叡山系の景観を保全するため昭和４５年（1970）京都市は、一帯を風致地区条例の対象エリアとし、大規模採取を規制している。さらに昭和５６年（1981）以降は防災や治水面から小規模な採取も全面的に禁止している。そして平成８年（1996）には、自然風景保全地区にも指定している。これらの規制により、現状では白川石や白川砂の生産は不可能な状態になっている。

　なすありの径は平成１０年（1998）この道は舗石が敷かれ、知恩院から祇園への散策路として整備されている。なすありとは聞きなれない言葉であるが、現在は北白川小学校に統合された旧有済小学校の名称から来ていると思われる。明治２年（1869）下京第２４番組北学校として創立され、明治１２年（1879）当時の２代京都府令・槇村正直が、中国の歴史書・書経の「必有忍其乃有済」から校名を名付けている。
　「必ず忍ぶこと有れば其れすなわち済す有り」とは、どんなに苦しい時でも耐え忍び、力一杯努力すれば必ず成し遂げることができという意味である。

　この有済橋の近くに地蔵堂がある。昭和２９年（1954）花見小路通の水道管工事の際に白川の川底から出土した地蔵菩薩像を祀ったものである。まさに先の「必有忍其乃有済」に相応しく川底で耐えていたのである。